O Japão é um país insular situado no leste da Ásia, banhado pelas águas do Oceano Pacífico. Sua localização estende-se da costa leste do continente asiático, abrangendo desde o mar de Okhotsk, ao norte, até o mar da China Oriental e o mar das Filipinas, ao sul.
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O Japão é composto por uma vasta cadeia de ilhas dispostas em um arco que se estende por aproximadamente 2.400 quilômetros pelo Oceano Pacífico.
Este arquipélago estratovulcânico é constituído principalmente por cinco ilhas principais: Honshu, Hokkaido, Kyushu, Shikoku e Okinawa, que compõem cerca de 97% da área total do país. Com uma área total de 377.973 quilômetros quadrados, o Japão é classificado como o 61º maior país do mundo, abrigando mais de 6.852 ilhas em seu território.
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Além disso, o Japão é reconhecido por sua costa de aproximadamente 29.751 quilômetros, classificando-o como o sexto país com a costa mais longa do mundo.
Em termos populacionais, estimava-se que o Japão tinha cerca de 126 milhões de habitantes em outubro de 2019, consolidando-o como o 11º país mais populoso do planeta.
A língua oficial do Japão é o japonês, e sua capital, Tóquio, oficialmente denominada Metrópole de Tóquio, é a cidade mais populosa do país, com quase 14 milhões de habitantes em outubro de 2019.
O nome japonês para o Japão é "日本", pronunciado como "Nihon" ou "Nippon", que se traduz literalmente como "a origem do sol". Isso é uma representação do ideograma "日", que significa "sol" ou "dia", combinado com "本", que significa "base" ou "origem", dando origem ao popular epíteto ocidental "Terra do Sol Nascente".
A geografia japonesa é caracterizada por florestas, montanhas e vulcões. Cerca de 73% do território japonês é coberto por áreas florestadas e montanhosas, tornando muitas regiões inadequadas para atividades agrícolas, industriais ou residenciais. Isso leva a uma alta densidade populacional nas zonas habitáveis, principalmente em áreas costeiras, tornando o Japão um dos países mais densamente povoados do mundo.
O país é lar de mais de 100 vulcões ativos, respondendo por cerca de 10% dos vulcões ativos do planeta, e experimenta mais de 1.500 terremotos anualmente, embora a maioria deles seja de baixa magnitude.
O Japão possui um rico patrimônio cultural e natural, com 23 locais designados como Patrimônio Mundial pela UNESCO, incluindo 19 locais culturais e 4 locais naturais. Entre os pontos turísticos mais notáveis do país estão o Templo Sensō-ji, o Castelo de Osaka, o Santuário Fushimi Inari-taisha, o Tokyo Skytree, a Torre de Tóquio, o Grande Buda de Kamakura e o Parque Memorial da Paz de Hiroshima, este último lembrando os eventos que ocorreram quando Hiroshima se tornou a primeira cidade a sofrer um ataque nuclear na história.
A imigração no Japão é limitada, e a grande maioria da população é composta por japoneses étnicos, representando aproximadamente 98% da população total.
O país também é conhecido por suas artes marciais, como Karatê, Sumo, Judô, Ninjutsu, Kendo, Aikido e Jujutsu. Os guerreiros antigos do Japão, chamados Samurai, eram conhecidos por suas habilidades em combate e utilizavam a Katana, uma espada afiada com ligeira curvatura, como sua arma principal.
A culinária japonesa é apreciada em todo o mundo, com pratos famosos como sushi, tempura, sashimi e soba. Além disso, o Japão é conhecido por iguarias únicas, como o Basashi (carne de cavalo crua) e o Fugu (baiacu), embora o último seja preparado apenas por chefs altamente treinados devido a partes venenosas.
A cultura japonesa também é rica em tradições, incluindo o Haiku, uma forma tradicional de poesia com versos de três linhas. O país é um dos maiores consumidores de mangá (quadrinhos japoneses) do mundo, com mais de dois bilhões de cópias vendidas anualmente.
Por fim, é importante notar que o Japão enfrenta desafios significativos devido ao seu alto consumo de madeira da floresta tropical da Amazônia e está ativamente envolvido em esforços de conservação e proteção ambiental.