O nome oficial do país é a República de Madagascar.
Madagascar, situada no Oceano Índico, é uma nação insular localizada na costa leste da África.
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Madagascar possui uma população de aproximadamente 23 milhões de habitantes.
A maioria dos malgaxes, cerca de 52%, pratica crenças religiosas indígenas, enquanto 41% seguem o cristianismo e 7% são muçulmanos.
Madagascar tem duas línguas oficiais: francês e malgaxe.
Classificada como a quarta maior ilha do mundo, Madagascar fica atrás apenas de Bornéu, Groenlândia e Nova Guiné em termos de tamanho.
Devido à sua ecologia única, Madagascar é frequentemente referida como o "oitavo continente" devido à sua biodiversidade excepcional.
Com cerca de 70 milhões de anos de isolamento, Madagascar se separou da África há aproximadamente 165 milhões de anos e, posteriormente, da Índia há cerca de 100 milhões de anos. Esse isolamento único levou ao desenvolvimento de uma rica variedade de espécies vegetais e animais exclusivas na ilha, incluindo pássaros gigantes sem voo e hipopótamos anões, que agora estão extintos.
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Os lêmures, encontrados apenas na natureza em Madagascar, são frequentemente reverenciados e protegidos por tabus culturais. Muitos mitos de origem conectam lêmures a seres humanos, frequentemente por meio de uma ancestralidade comum.
Madagascar abriga quase metade das espécies mundiais de camaleões, com cerca de 60 espécies exclusivas. Esses répteis são conhecidos por sua capacidade de mudar de cor em resposta a fatores como temperatura, luz e emoção, além de possuírem a habilidade única de mover cada olho independentemente.
Os tenrecídeos, criaturas semelhantes a toupeiras, musaranhos e ouriços, provavelmente foram os primeiros mamíferos a chegar à ilha de Madagascar. Quando ameaçados, eles se enrolam em uma bola e eriçam seus pelos para se protegerem dos predadores.
Madagascar também abriga várias espécies vegetais com propriedades medicinais. Por exemplo, medicamentos derivados da pervinca de Madagascar, como a vinblastina e a vincristina, são usados no tratamento de doenças como a doença de Hodgkin, leucemia e outros tipos de câncer.
O recife de coral de Toliara, na costa sudoeste, é o terceiro maior sistema de recifes de coral do mundo.
Madagascar é um dos principais produtores mundiais de baunilha e cravo, além de desempenhar um papel importante na produção de café, lichias e camarões. Atualmente, o país é responsável por metade do suprimento global de safiras, bem como outras pedras preciosas e semipreciosas.
A culinária de Madagascar reflete a influência de migrantes do sudeste asiático, africano, indiano, chinês e europeu que se estabeleceram na ilha. O arroz é a base da dieta malgaxe, a ponto de a palavra "para comer" em malgaxe ser "mihinam-bary", que significa "comer arroz".
Durante o final do século XVIII e início do século XIX, Madagascar era um refúgio popular para piratas e comerciantes europeus. Houve rumores de que a ilha era o local da nação pirata independente da Libertália, embora sua existência real seja debatida. Segundo a história, os piratas renunciavam às suas nacionalidades e se autodenominavam Liberi, estabelecendo seu próprio sistema de governo e direito, além de travar guerras contra estados e legisladores, libertando prisioneiros e escravos.