O Lêmure é uma espécie nativa de Madagascar, sendo também encontrada nas Ilhas Comoro.
A palavra "lêmure" tem origem no latim e significa "Espíritos da noite".
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A expectativa de vida média de um lêmure é de até dezoito anos.
As espécies menores pesam cerca de 30 gramas, enquanto a maior espécie chega a pesar cerca de 10 kg.
É importante notar que os lêmures são os primatas de menor porte, um fato que muitas pessoas desconhecem.
As famílias de lêmures geralmente consistem de uma mãe, um pai e dois a três jovens, que caberiam facilmente na palma da sua mão.
Há uma incrível diversidade de lêmures, com mais de cinquenta espécies e cerca de cem subespécies.
Esses animais são predominantemente noturnos, embora possam estar ativos durante o dia.
Os lêmures possuem uma visão noturna excepcional, mas também dependem do olfato para se orientar e se comunicar.
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Para se comunicarem, os lêmures usam aromas e têm glândulas de perfume especiais em seus pulsos e partes inferiores, deixando rastros de cheiro nos galhos para marcar seus territórios.
Os lêmures vivem em grupos familiares que podem conter até 15 membros, e suas sociedades são predominantemente matriarcais.
A dieta dos lêmures é composta principalmente de frutas e folhas, com os frutos da árvore Tamarindo representando até 50% de sua alimentação anual quando disponíveis.
Além disso, eles consomem flores, insetos, ervas, madeira em decomposição, casca e seiva.
Quando a comida escasseia, os lêmures podem entrar em hibernação por um período.
A maioria das atividades dos lêmures, como descansar, dormir, alimentar-se e reproduzir-se, ocorre nas árvores.
Eles são excelentes adaptadores, capazes de reduzir seu metabolismo e reprodução quando necessário.
Embora os lêmures tenham tido origem na África, enfrentaram forte competição com macacos, o que levou à sua migração para Madagascar.
Infelizmente, a maioria das espécies de lêmures está ameaçada ou em perigo de extinção, com várias delas já extintas.
Os lêmures de olhos azuis são um dos dois primatas (não humanos) que têm olhos verdadeiramente azuis.
As mães de lêmure com babados em preto e branco constroem ninhos para dar à luz e cuidar de seus bebês, forrando-os com seu próprio pelo.
Os sons emitidos pelos lêmures variam de acordo com a espécie e podem incluir grunhidos, alarmes altos, sons semelhantes a miados de gatos, chilreios e chamados melancólicos que lembram músicas de baleias.
Os lêmures de cauda anelada usam suas caudas para comunicação, e assim como os cães, têm narizes úmidos.
Entre todos os primatas, os lêmures são os mais distintos em relação aos seres humanos.
Na cultura malgaxe, acredita-se que os lêmures e os animais em geral tenham almas (ambiroa) que podem se vingar se forem ridicularizados em vida ou mortos de forma cruel.
Os lêmures são mencionados em registros de viagens de marinheiros desde 1608.
Recentemente, os lêmures se tornaram populares na cultura ocidental, com destaque para o filme de animação "Madagascar" lançado em 2005, que foi visto por cerca de 100 milhões de pessoas nos cinemas.