O nome científico dos girassóis é Helianthus, originado da palavra grega "helios" que significa sol, e "anthus" que significa flor.
Essas flores necessitam de abundante luz solar e seguem a trajetória do sol no céu, movendo-se de leste a oeste. Esse fenômeno é conhecido como heliotropismo.
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Cada girassol é, na verdade, composto por milhares de flores minúsculas chamadas florezinhas. As famosas pétalas amarelas e os centros marrons felpudos são, na realidade, flores individuais, podendo chegar a até 2.000 delas em um único girassol.
Surpreendentemente, cada girassol pode conter entre 1.000 e 2.000 sementes.
Os girassóis são cultivados e colhidos há pelo menos 4.500 anos por diversas culturas.
Originários dos Estados Unidos, os girassóis foram amplamente utilizados pelos nativos americanos em sua alimentação, para extrair óleo, fazer pães, criar pomadas medicinais, tinturas e tintas corporais.
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Em condições ideais, os girassóis são plantas de crescimento rápido, podendo atingir alturas entre 2,4 a 3,7 metros (8 a 12 pés) em apenas seis meses.
O recorde de altura para um girassol alcançou impressionantes 9,17 metros (30 pés e 1 polegada).
O famoso pintor Vincent Van Gogh criou uma série de pinturas com girassóis como tema, intitulada "Girassóis".
Os girassóis foram plantados em áreas contaminadas por radiação nuclear, pois têm a capacidade de absorver toxinas como chumbo, arsênico e urânio do solo.
O czar Pedro, o Grande, ficou tão encantado com essas flores que viu na Holanda que as levou de volta para a Rússia.
O girassol é a flor nacional da Rússia.
Um evento notável ocorreu em Boke, Alemanha, em 14 de maio de 2015, quando 748 pessoas se vestiram como girassóis, estabelecendo o recorde para o maior encontro de pessoas vestidas de girassol, organizado pela Karnevalsgesellschaft "Bleib treu".