Após perceber uma mudança repentina de personalidade de sua filha, uma atriz pede a ajuda de um padre, que também é psiquiatra, e este constata que a garota está possuída por um demônio. Ele então solicita a ajuda de um outro sacerdote, para livrar a menina de uma terrível possessão. Lançado em 1973, confira abaixo 10 curiosidades sobre o filme O Exorcista.
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01. BASEADO EM FATOS REAIS
O roteiro do filme foi escrito por William Peter Blatty, e baseado no livro homônimo de sua autoria. O livro de Blatty foi inspirado em um exorcismo na vida real de um garoto de 14 anos de idade, realizado em 1949.
O filme foi dirigido por William Friedkin, que teve acesso aos diários reais dos sacerdotes, médicos e enfermeiros envolvidos no caso, para levar o máximo de realismo possível para as cenas.
02. JACK NICHOLSON E MARLON BRANDO PORERIAM ESTAR NO FILME
Jack Nicholson foi escolhido para o papel do Padre Karras, antes de Jason Miller conseguir o papel. Porém, William Friedkin achava que ele era profano demais para interpretar um padre.
Outro veto do diretor foi quanto a escolha do estúdio, de Marlon Brando para o papel do Padre Merrin. Friedkin afirmou que com Brando no filme, ele se tornaria um filme de Brando em vez do filme importante que ele queria fazer. O papel ficou com o ator Max von Sydow, que possuía incrivelmente apenas 44 anos na época, porém, passava por um processo exaustivo de maquiagem para poder aparentar ser mais velho.
O papel de Chris Macneil foi recusado por Shirley Maclaine, Geraldine Page, Jane Fonda e Audrey Hepburn. E no que teria sido uma dupla assustadoramente real de mãe e filha, Debbie Reynolds e Carrie Fisher também estavam concorrendo para os papéis de Chris e Regan.
03. PADRES REAIS ESTAVAM NO FILME
Os produtores de O Exorcista contrataram três padres jesuítas para atuarem como consultores técnicos no set de filmagens. Thomas Bermingham e William O'Malley, dois dos padres contratados, também tiveram papéis menores no filme. Bermingham também aconselharia sobre futuros filmes de terror, como Horror em Amityville, de 1979.
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04. ATRIZ FORNECEU A VOZ DO DEMÔNIO
A voz do demônio seria originalmente criada a partir da voz real de Linda Blair, que passaria por modificações na pós-produção. Porém, devido ao conteúdo das falas e por optar por algo mais fortemente amaldiçoado, Friedkin contratou a atriz de rádio Mercedes McCambridge para fornecer os vocais.
O horripilante áudio resultante foi capturado durante uma sessão de gravação onde McCambridge engoliu ovos crus, fumou um cigarro atrás do outro, bebeu uísque, e foi amarrada com tiras de tecido a uma cadeira, uma tentativa de tornar verossímil o tom da voz do demônio querendo se libertar da cama.
05. O VÔMITO ERA SOPA DE ERVILHA
A substância usada na famosa cena do vômito era sopa de ervilha da marca Andersen, misturada com um pouco de aveia. A reação de nojo do ator Jason Miller na cena foi autêntica, pois o diretor havia dito que o vômito atingiria seu peito, mas o projétil de plástico que impulsionava o líquido falhou e acabou atingindo seu rosto. Sua reação de choque e repulsa ao limpar o vômito é genuína, e Miller admitiu em uma entrevista que ficou muito irritado com esse erro.
06. INSPIRAÇÕES PARA O DEMÔNIO
O demônio retratado no filme é conhecido na mitologia assíria e babilônica como Pazuzu, um demônio que traz tempestades e secas. Ironicamente, o Pazuzu também é conhecido por proteger mães e filhos.
A caracterização do demônio é uma referência à máscara Hannya usada por um samurai no filme japonês de 1964 Onibaba.
A máscara Hannya representa as almas das mulheres que se tornaram demônios e onibaba significa "bruxa demoníaca". Além disso, segundo o diretor William Friedkin, os flashes do demônio de rosto branco, foi na verdade resultado de um teste de maquiagem que foi rejeitado para a aparência de Regan possuída.
07. QUARTO DE REGAN FOI CONSTRUÍDO DENTRO DE UM FREEZER
Um método que Friedkin usou para criar a atmosfera sobrenatural do quarto de Regan foi construir o cenário dentro de um freezer. A equipe teve que usar roupas de inverno para se manter quente, mas a respiração visível dos atores na câmera ajudou a criar a atmosfera sombria.
O uso dessa técnica fez com que o filme tivesse um aumento no cronograma de gravações e consequentemente um aumento no orçamento. O aparelho utilizado para refrigerar o cenário custava aproximadamente US$ 50 mil dólares, e resfriava o cenário a temperaturas abaixo de zero. Porém, as luzes das câmeras aqueciam a sala, e as filmagens eram interrompidas até que o ar voltasse a estar abaixo de zero.
08. FILME AMALDIÇOADO
O Exorcista talvez seja o filme de terror que mais esteve envolvido em acontecimentos trágicos e sobrenaturais durante a produção, que até dariam outro filme de terror. Nove pessoas ligas à produção do filme morreram de forma repentina, entre eles: Jack MacGowran e Vasiliki Maliaros, que faleceram antes da estreia.
A atriz Ellen Burstin aceitou o papel da mãe de Regan com a condição de que uma de suas falas no roteiro fosse retirada, onde teria que dizer: “Eu acredito no demônio”. Durante a cena em que Regan dá um tapa em sua mãe, o cabo de aço puxou a atriz com muita força, fazendo com que ela lesionasse o cóccix e gritasse realmente de dor.
Um incêndio inexplicável destruiu quase que por completo os sets do filme. E o único lugar que resistiu ao fogo foi o quarto onde eram gravadas as cenas de Regan possuída.
Porém, o que muitas pessoas não esperavam, era a presença de um serial killer nas filmagens. O ator Paul Bateson fez uma pequena participação no filme interpretando um técnico de raio-x durante as cenas de Regan no hospital. Bateson, mais tarde, seria considerado culpado de vários assassinatos horríveis em que os corpos de suas vítimas foram cortados e recolhidos em sacos, encontrados dentro do rio Hudson.
09. MÉTODOS EXTREMOS DO DIRETOR
O diretor William Friedkin chegou a extremos para conseguir performances intensas de seus atores, chegando ao ponto de dar um tapa em um deles. William O'Malley, que interpretou o padre Joseph Dyer, deixou claro que Friedkin lhe deu um tapa forte no rosto na tentativa de gerar uma reação mais convincente durante as filmagens da cena das últimas bençãos.
Outros métodos extremos adotados por William Friedkin incluíam disparar uma arma, sem aviso, para obter reações genuinamente chocadas de seus atores. Esse ato fez com que Jason Miller o confrontasse verbalmente depois do diretor disparar a arma perto de sua orelha.
10. SUCESSO DE BILHETERIA E ESTREIA MARCADA POR PESSOAS PASSANDO MAL
O filme contou com um orçamento de US$ 11 milhões de dólares e arrecadou em todo o mundo mais de US$ 441 milhões, que quando ajustado pela inflação, se torna o filme de maior bilheteria da Warner Bros. de todos os tempos e um dos de maior bilheteria da história.
Durante o lançamento nos cinemas, foram relatados desmaios, vômitos e náuseas nas salas de exibição. Alguns cinemas distribuíram sacos de vômito para manter as coisas mais limpas. O diretor sugeriu que eram as cenas de agulha no hospital que faziam o público passar mal, e não as cenas sobrenaturais.
O Exorcista foi, até 2018, o único filme de terror a ser indicado ao Oscar de Melhor Filme, o outro foi Corra!. Nessa premiação, ele concorreu em 10 categorias, onde levou a estatueta de Melhor Roteiro Adaptado e Melhor Som.
Ele ainda ganhou 4 Globos de Ouro, nas categorias Melhor Filme de Drama, Melhor Diretor, Melhor Roteiro e Melhor Atriz Coadjuvante para Linda Blair.
Por conta do sucesso da história, foram lançadas duas sequências e dois filmes derivados. Além dos filmes, a história virou uma série na Fox, que foi exibida entre 2016 e 2017 e contou com 2 temporadas.