Ele foi um dos comediantes mais sérios que já vimos no cinema, responsável por interpretar personagens atrapalhados e com sede de justiça. Confira abaixo 10 fatos e curiosidades sobre o ator e comediante Leslie Nielsen.
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01. NASCIMENTO
Leslie Nielsen se tornou um ícone do cinema de comédia estadunidense, mas ele era canadense. Nielsen nasceu em 11 de fevereiro de 1926 em Regina, na província de Saskatchewan e foi criado nos chamados Territórios do Noroeste do país. Seu pai, Ingvard Eversen, era dinamarquês e se tornou um policial da Força de Polícia Montada do Canadá, e sua mãe Mabel Elizabeth, era uma imigrante galesa.
02. FAMÍLIA FAMOSA
Nielsen teve 2 irmãos. Seu irmão mais velho, Erik, era político e se tornou o vice-primeiro-ministro do Canadá entre 1984 e 1986. Ele morreu de um ataque cardíaco em 2008.
Nielsen seguiu a carreira do tio que também era ator, Jean Hersholt e da esposa, Via Hersholt. Ele não chegou a ter muito contato com o tio, e afirmou que quando mencionava ele, as pessoas não acreditavam que ele era seu tio. Jean faleceu em 1956.
03. PRIMEIROS PASSOS
O pai de Leslie era um homem abusivo que batia na esposa e filhos e o ator afirmou que desejava escapar daquela situação. Para isso, após se formar no colegial aos 17 anos, ele ingressou na Força Aérea Real Canadense. Ele treinou como artilheiro aéreo durante a Segunda Guerra Mundial, mas era considerado jovem demais para ser enviado ao exterior. Depois, trabalhou brevemente como disc jockey em uma estação de rádio de Calgary, antes de se matricular na Academia de Artes de Rádio Lorne Greene, em Toronto. Durante seus estudos em Toronto, ele ganhou uma bolsa na prestigiada escola de teatro, Neighborhood Playhouse, em Nova York, e posteriormente ainda estudou na Actors Studio, também em Nova York. Sua estreia na TV foi em 1948, ainda durante os estudos.
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04. UM FILME MUDOU A SUA CARREIRA
Nielsen é bastante conhecido atualmente pelos diversos filmes de comédias que participou desde os anos 80. Mas a carreira dele pode ser dívida em antes e depois do filme Apertem os Cintos, o Piloto Sumiu!. Até a época deste filme ele era conhecido por produções não-comédias, como a ficção científica Planeta Proibido de 1956, a minissérie Guerra Revolucionária de 1959, a série The Swamp Fox e o filme O Destino de Poseidon de 1972, e o máximo que poderia se assemelhar com uma comédia, eram filmes de comédia romântica, como A Flor do Pântano de 1957. O filme Apertem os Cintos, o Piloto Sumiu foi um marco pois trouxe outros atores de drama para a produção como Robert Stack, Peter Graves e Lloyd Bridges, algo proposital já que o produtor David Zucker acreditava que esses atores poderiam ter um melhor desempenho do que os comediantes da época. O filme era uma paródia de Entre a Vida e a Morte de 1957 e contém elementos do filme Aeroporto 75, de 1974. Nielsen interpreta o médico Dr. Rumack, e marca a mudança de sua personalidade cinematográfica, passando a atuar mais em comédias utilizando o humor seco, como na série Esquadrão de Polícia e nos filmes Corra que a Polícia Vem Aí!. Seu último papel dramático foi no filme Querem Me Enlouquecer de 1987.
05. MUITOS TRABALHOS
Nielsen apareceu em mais de 250 produções em uma carreira de sete décadas. Quando Apertem os Cintos, o Piloto Sumiu! chegou aos cinemas, ele já tinha 58 anos e era um veterano de Hollywood, tendo já protagonizado mais de 160 filmes e programas de TV. Seu cabelo começou a ficar branco quando tinha por volta de 40 anos, ajudando-o a ganhar uma série interessante de papéis mais antigos, de patriarcas a soldados idosos.
06. CONSIDERADO PARA GRANDES PERSONAGENS
Hoje é um pouco mais difícil de imaginar, mas para a época, até poderia fazer sentido. Estou me referindo ao fato dele ter sido considerado para o papel de Jack Torrance no filme O Iluminado (1980), que foi para Jack Nicholson. Já por conta dos seus papéis mais cômicos, ele foi um dos considerados para o papel de Willy Wonka em A Fantástica Fábrica de Chocolate (2005), que foi para Johnny Depp.
07. ERA SURDO
Durante a maior parte de sua vida, Nielsen sofreu de perda auditiva neurossensorial. Ele usava aparelhos auditivos desde meados dos anos 80 e era legalmente surdo. Por causa dessa deficiência, ele apoiou o Instituto “Better Hearing”, incentivando que pessoas com perda auditiva realizassem testes auditivos e procurassem tratamentos, em especial, o uso de aparelhos.
08. CASAMENTOS
Nielsen se casou quatro vezes na vida. Com a cantora Monica Boyar de 1950 à 1956. Com Alisande Ullman de 1958 a 1973, com quem teve 2 filhas, Maura e Thea. Seu terceiro casamento foi com Brooks Oliver de 1981 a 1983 e o último com Barbaree Earl, de 2001 até seu falecimento em 2010.
09. PREMIAÇÕES E HOMENAGENS
Entre os prêmios recebidos ao longo de sua carreira, Leslie foi homenageado com uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood em 1988 e em 2001 foi introduzido na Calçada da Fama do Canadá. No ano seguinte, foi nomeado Oficial da Ordem do Canadá, embora já fosse um cidadão americano naturalizado.
10. DIFICULDADES NA CARREIRA E FALECIMENTO
Da década de 1990 até o início dos anos 2000, todos os filmes em que ele apareceu fora da franquia “Corra que a Polícia Vem Aí” fracassaram ou decepcionaram nas bilheterias. Ele não teve sucessos de bilheteria até 2003 e 2006, quando assumiu um papel coadjuvante como presidente em Todo Mundo em Pânico 3 e 4. Ambos foram sucessos de bilheteria e marcaram um pequeno retorno como ator coadjuvante em comédias. Ele ainda apareceu em Super-Herói: O Filme de 2008 e sua última aparição foi no filme Stan Helsing, lançado em 2009.
Em novembro de 2010, Nielsen foi internado com pneumonia, e no dia 28 do mesmo mês, um sobrinho do ator informou a uma estação de rádio que ele havia falecido aos 84 anos, enquanto dormia, em decorrência da pneumonia, e estava cercado por familiares e amigos. Leslie Nielsen faleceu apenas oito meses depois de seu colega de elenco de “Apertem os Cintos, o Piloto Sumiu ”, Peter Graves e apenas 35 dias antes de sua co-estrela do filme “Planeta Proibido” (1956), Anne Francis.