01. NASCIMENTO
Noriyuki Morita nasceu no dia 28 de junho de 1932, na Califórnia. Filho de imigrantes japoneses que viajavam de fazenda em fazenda na região, trabalhando como catadores de frutas.
02. DOENÇA QUE O DEIXOU SEM ANDAR
Com apenas 2 anos, Morita desenvolveu tuberculose vertebral, também conhecida como Mal de Pott. Por dias lutou com febre e dor... e seus pais eram muito pobres e a mentalidade daquela época era ter medo de ir ao médico e o profissional descobrir algo ruim. Quando Pat recebeu o diagnóstico, não havia esperança de que ele sobrevivesse e que se por algum milagre ele sobrevivesse, não poderia mais andar pelo resto de sua vida. Pat passou dos 2 aos 11 anos no hospital, e durante 7 desses 9 anos, tinha uma parte do corpo imobilizada com gesso dos ombros aos joelhos, permanecendo em uma maca ou em uma cama do hospital. Em 1939 ele passou por uma cirurgia experimental arriscada, mas com o êxito da cirurgia ele pôde andar novamente.
03. FICOU EM UM CAMPO DE INTERNATO DURANTE A SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Dois anos após a cirurgia, Pat foi escoltado do hospital por um agente do FBI para se juntar aos seus pais em um campo de internato no meio do Arizona. Era o início da Segunda Guerra Mundial. O pequeno Morita chorou muito nos primeiros dias com saudade do hospital e das enfermeiras...e já não conseguia se comunicar direito com seus pais, pois eles falavam em japonês, e Pat estava habituado a falar inglês, e isso o deixou perdido. Após saírem do campo, sua família tinha como objetivo abrir um restaurante chinês...sim, apesar de serem japoneses, a comida japonesa não era muito popular e os japoneses já não eram bem-vistos, fazendo com que muitos até se passassem por chineses devido ao racismo presente naquela época. O fato é que Pat queria fazer faculdade e ser médico, e duas semanas antes de começar o período de aulas, sua mãe deu a triste notícia de que ele não poderia fazer faculdade, já que teria que ajudar seu pai no restaurante, por mais que ele não gostasse. E como a obediência aos pais é algo levado muito à sério na cultura japonesa, ele acatou o pedido.
04. INÍCIO NO STAND UP
Depois do restaurante, Pat Morita passou por alguns empregos formais... mas, mesmo estando financeiramente estável, ele estava infeliz. Aos 27 anos, depois de refletir muito sobre a sua vida, ele percebeu que o que mais queria naquele momento era entrar no show business, não que ele achasse que possuía muitos talentos, mas acreditando que por ser tagarela, ele se daria bem sendo comediante. E sabe como ele conseguiu os primeiros trabalhos? Mentindo! Ele sabia que dificilmente os clubes lhe dariam uma chance sem ter alguma experiência, então, ele dizia aos donos de clubes que era um comediante experiente de Sacramento e inventava os nomes dos clubes em que “se apresentou”. Numa época sem internet e tendo uma boa lábia, isso dava super certo. Além disso, em suas apresentações iniciais ele reciclava piadas de outros comediantes. Pat manteve uma carreira no stand-up durante duas décadas se apresentando em clubes noturnos. Ele teve sua grande chance ao ser escalado para o papel de Matsuo “Arnold” Takahashi na popular sitcom Happy Days. Trabalhou também em Sanford and Son e depois virou o primeiro descendente japonês a ter um papel de protagonista na série Mr. T and Tina, em 1976. A maioria dos seus personagens tinham um sotaque japonês, chinês ou coreano, apesar de Morita não possuir sotaque na vida real.
05. CASAMENTOS E FILHOS
Pat Morita se casou 3 vezes: o primeiro casamento foi quando ele tinha apenas 20 anos, com Kathleen Yamachi com quem teve uma filha chamada Erin. O segundo casamento foi em 1970 com Yukiye Kitahara com quem teve as filhas Aly e Tia. E o terceiro e último casamento foi em 1994 com Evelyn Guerrero, uma cerimônia grandiosa realizada no Havaí, em uma mansão que pertenceu à Elvis Presley. Em uma entrevista ele revelou que por mais que não fosse lembrado como um bom esposo, ele queria ser lembrado como um bom pai.
06. PERDEU SUA CASA EM UM DESLIZAMENTO DE TERRA
Até aqui você já deve ter notado que a vida do ator foi muito conturbada, cheia de altos e baixos. Em fevereiro de 1980, choveu em Los Angeles por 48 horas consecutivas, o que deu início a um deslizamento de terra que atingiu a rua da casa de Morita. O deslizamento acabou soterrando sua casa, e sua família perdeu absolutamente tudo. O pior é que ele não tinha seguro e a casa teve que ser reconstruída totalmente a partir do zero.
07. ORIGEM DO NOME PAT
O nome artístico “Pat” surgiu ainda por conta do tempo em que permaneceu internado em um hospital. Morita fez amizade com um padre visitante que costumava brincar que, se Morita se convertesse ao catolicismo, o padre o rebatizaria para Patrick Aloysius Ignatius Xavier Noriyuki Morita. O nome era muito grande e complicado, então o ator encurtou, deixando apenas “Pat”.
08. O GRANDE PAPEL
No início da década de 80, Morita estava com um declínio na sua carreira e passou a morar no Havaí. Ele pegava todos os trabalhos que poderia encontrar, fazendo stand-up em boates e redações de textos comerciais. Quando resolveu finalizar o contrato que possuía com o seu agente, este lhe apresentou um roteiro que achava que seria perfeito para ele. O filme era Karate Kid, e Pat não convenceu incialmente a produção, muito por conta dos seus últimos trabalhos. A ideia era contratar um ator que fosse a cara de um mestre de karatê e não era essa a imagem que o produtor Jerry Weintraub enxergava ao olhar para Morita. O seu teste convenceu o roteirista Robert Kamen, porém, até convencer Weintraub, foram realizados 5 testes. Na visão do roteirista, ele era a personificação do Senhor Miyagi. Por esse papel, Morita se tornou o primeiro ator asiático nascido nos EUA a ser indicado ao Óscar e permaneceu na franquia até o 4º filme.
09. FOI DUBLADOR
Pat Morita também realizou trabalhos na dublagem. Ele foi o dublador do Imperador da China na animação da Disney “Mulan”, dublou o Mestre Udon na “4ª” temporada de Bob Esponja, que foi ao ar após a sua morte; e fez uma dublagem, interpretando ele mesmo, na animação “Frango Robô”.
10. ALCOOLISMO
Morita escondeu por muito tempo o fato de ser alcóolatra. Seu avô e seu pai também enfrentaram o vício e ele começou a beber com apenas 12 anos. Não havia um dia em que ele não bebesse, chegando ao ponto de colocar vodka no café. A bebida foi um grande empecilho para os seus últimos papéis, onde chegou a ter gravações descartadas por não estar bem durante a filmagem, já que dessa vez, ele aparecia visivelmente embriagado. A bebida e a comédia eram a maneira que Morita encontrou de lidar com os traumas dos momentos difíceis que precisou enfrentar desde seu nascimento.
Ele chegou a ser internado em uma clínica de reabilitação, e sua última esposa tentou de diversas formas fazer com que ele largasse o vício, porém, nem mesmo o ator acreditava que conseguiria deixar a bebida.
Pat faleceu em 2005, aos 73 anos, por conta de uma insuficiência renal, após infecção do trato urinário e vesícula biliar.